皮影是用兽皮和影子组成的古代“电影”。古人用灯光（烛光）照在兽皮和纸板儿做成的人物后面，一边操作着戏曲的人物。一边用在幕后用流行的曲调讲述故事，并用打击乐器做伴奏。在古代信息不发达，没有手机，没有电脑的时代，皮影戏对人们的吸引程度可想而知。

皮影需要灯光才能进行表演，那么它是什么时候在我国诞生的呢？

皮影的来源其实已经有2000多年的历史。相传在汉朝的时候就已经有了皮影。那时汉武帝爱妃李夫人染疾故去了。汉武帝就整天茶不思饭不想，而且还不理朝政（不上班了）。大臣心想这样下去可不行，该怎么办呢？有一天，李少翁出门，看到一个孩子拿着布娃娃玩儿，然后影子倒映在地上，栩栩如生。这个李少翁灵机一动，就做了一个夫人的影像，涂上色彩，在手脚处绑上木棒，入夜时分，张灯烛，设幕台，搭帐篷，请皇帝坐帐中观看皮影戏。皇上看罢，罢龙颜大悦，于是这个关于皮影戏的故事就载入《汉书》。

皮影戏既然很受欢迎，那它都演一些什么故事呢？有什么比较知名的吗？

皮影戏，作为一种综合性的艺术，它和现在的“第七艺术”—电影，并没有什么区别，都是把文本故事或者人们口中故事，变得更生动形象，更具有视听效果，更吸引人眼球而已。所以皮影戏讲的故事，就跟当今电影／电视剧讲的故事没啥差别。

他讲的故事多数都是当时比较流行／比较知名的历史故事／民间传说等。比如说：《窦娥冤》／《六月雪》的故事，《西游记》唐僧师徒西天取经的故事，《花木兰》替父从军的故事，《三国演义》里面各种名将的故事等等（西游，三国的故事在民间一直都有，也有相关的读本，只是后来被被明代吴承恩，元末明初罗贯中整理汇编创作成了今天我们看到的）。

皮影戏的原理，让人联想到了哲学家苏格拉底的【洞穴学说】

哲学家苏格拉底曾说：我们看到的世界其实就是一个影子，我们不知道这个影子后面到底是什么？

为此他还提出了关于影子世界的洞穴学说——有一个洞穴，有些歹徒，就住在这个洞穴里边儿，但是头和脚都被绑着不能走动，只能朝前看着洞穴的后壁。这时候，在他们背后，点上一把火，同时在火光的前面，用一些玩偶，表演一些动作，他们时而交谈，时而不作声，在洞穴生活的囚徒，就会认为投在墙壁上的影子在说话，他们把这些影子当做了真实。

苏格拉底的这个洞穴理论，其实和中国的皮影表演很像，都是一个原理（只不过，中国的皮影呈现出来的并非黑白世界，而是彩色的，更有艺术魅力）。

皮影中的一些技法，不亚当今电影手法

中国的皮影它是如何能够表现复杂的情绪、打斗场景、如何夸张的使用艺术手法呢？现在电影艺术中的出画入画，近景远景，皮影是怎样表现的？

皮影用了远虚近实的手法来表现人物的远近，当人物走的越近，人物形象就越实越清晰，越远越是虚影。当演到那些杀人变脸生气这时候，因为人物头部绘画，本身就是双面的颜色和表情，因此可以根据故事剧情，制作人物面部表情。人物的喜怒哀乐，还可以通过眉毛／鼻子等局部的夸张动作表现出来。

皮影人物的每个动作，设计都是非常的讲究。因为一个皮影人物的动作，往往牵扯到很多的关节都要动，要表演的栩栩如生，真的不是随便动两下就能实现的。如果只是简单的动一下胳膊腿，想必也不会吸引那么多人乐此不疲的观看，皮影表演了。看似简单的纸片儿，却绝对不简单，里面不知包含了多少的设计和演出的技法。

皮影戏的团队制作，也不亚于拍一部电影

皮影看似简单，其实演出皮影需要一个团队，他们有负责伴奏的，负责表演的吞烟吐雾的，负责控制人物的，负责讲故事的／对台词的。因此古代的皮影，可以说就是古代的动画电影。皮影中有音乐，有绘画，有故事。有诗词，是一个综合的视听艺术。

在当代电影不断带给我们带来，更多的视觉刺激之时，希望我们也不要忘了皮影——一个“动画电影”的过去式。因为里面，总有我们当代艺术，可以借鉴的地方。