“人的兴趣会不一样，但好奇心是一种力量。”中国科学院院士、古生物学家舒德干谈起自己的科研生涯时，眼中仍闪烁着少年般的热忱。从解剖鱼虾的顽童到揭秘“天下第一鱼”的科学家，他的每一步选择，都印证了“兴趣”与“坚持”的力量。

青春路上，兴趣是唯一的指南针

上世纪60年代，湖北黄冈中学的一堂生物课，让少年舒德干的人生轨迹悄然改变。老师讲述达尔文与孟德尔的故事时，他第一次感受到“科学思想的震撼”。“达尔文留下的疑问，像磁铁一样吸引着我。”1964年，18岁的他考入北京大学地质地理系，毫不犹豫地将“古生物”填为第一志愿，尽管这在当时是冷门专业。

“很多人喜欢地球化学或地质构造，但我只想探索生命演化的秘密。”在北大，舒德干系统学习达尔文主义与现代生物学，埋下了挑战传统理论的种子。“达尔文说，如果寒武纪大爆发真实存在，他的理论将站不住脚。那时我就想，或许我能找到答案。”

选择面前，敢啃“硬骨头”

上世纪90年代，国际古生物学界聚焦于寒武纪“基础动物”和“原口动物”研究时，舒德干却将目光投向更冷门的“后口动物亚界”——这是脊椎动物乃至人类的远古祖先所在，却因化石稀缺被称为“学术无人区”。同行劝他：“这方向太难出成果！”他却说：“达尔文没解开的悬案，总要有人去闯。”

板凳虽冷，心胸火热。舒德干带着团队研究“寒武纪大爆发”，经费捉襟见肘，为节省论文彩图费用，学生钻进男厕所改造的暗室冲洗照片；因长期伏案读书，再加上在显微镜下常常要一毫米一毫米修复化石，导致颈椎严重变形。1999年元旦，他在标本箱中翻检出“天下第一鱼”昆明鱼化石时，不顾疼痛连夜工作：“那一刻，就像找到了人类失散5亿年的‘族谱’。”

1999年11月4日，《自然》以长文形式发表了这一寒武纪生命大爆发的重大突破性成果，将已知最古老脊椎动物起源向前推进了5000万年，被英国皇家学会院士称为“足以让一个国家和民族自豪的成就”。

寄语青年：科学需要“反骨”，更需纯粹的热爱

如今，舒德干创建的“三幕式寒武纪大爆发”假说被录入多国教材，但他更在意如何让深奥的古生物学“热”起来。“人类从鱼进化而来的故事，比科幻小说更精彩！”在国家大剧院、中小学讲堂，他用“第一口”“第一鳃裂”“第一头脑”的化石证据，将40亿年生命史诗娓娓道来。

他尤其强调“科学想象力”的重要性，“灵感来自积累。1+2等于3，但若连1和2都不知，何谈突破？”在他看来，中小学应增加生物演化教育，“让进化论的火种早早在孩子心中点燃”。

谈及古生物学的未来，舒德干直言不讳：“这行赚不了大钱，但能赚到‘明白’——明白生命从何而来，明白人类在自然中的位置。”他建议青年学子：“若家境优渥、心怀热爱，不妨大胆选择；若志在探索真理，冷门亦是热土。”

记者手记：

时代各有不同，青春一脉相承。在生命演化的长河中，舒德干的答案，或许也是每一个追梦者的答案：以纯粹的热爱，走一条少有人走的路，让冷门绽放出科学的热度。