为庆祝西北大学建校120周年，西北大学全面启动了涵盖学校文、史、哲、经、管、法、理、工、医、艺等学科门类，涉及25个院、系、所的学科发展史编纂工程，并组织300余位执笔人完成了《西北大学学科发展史》系列丛书600余万字的书稿。该系列丛书由张岂之担任编纂顾问委员会主任，王亚杰、郭立宏担任编纂委员会主任；常江、赖绍聪、田明纲担任编纂委员会副主任；姚远担任总主编，曹振明、杨遇青、袁敏、伍小东等担任副总主编。

目前，《西北大学学科发展史》系列丛书已出版第一批学科发展史11册，包括《学科源流概述》和《考古学学科史》《地质学学科史》《中国语言文学学科史》《经济与管理学学科史》《中国史学科史》《世界史学科史》《物理学学科史》《地理、环境与城乡规划学科史》《数学与科学技术学科史》《化学学科史》等学科分册。

一所大学的连续性之所以得以维系，在很大程度上有赖于历史记忆，而在其全部历史中，最重要者莫过于学科史，它既是一个学科最精彩的部分之一，也是大学赖以生存和发展的核心，甚至是大学学术生命所系。《西北大学学科发展史》系列丛书是目前我国高校规模最大的系统性学科发展史，纵向以学科发展历史顺序为经，横向以院系为依托，师资队伍、学术研究、平台建设、人才培养、教育理念、学科优势与特色等几大要素为纬，全方位梳理了西北大学学科发展脉络、特色优势和重要成就，将学科发展与民族命运、国家战略和区域发展等相联系，揭示各学科的学术积淀、演进规律和未来发展方向，以期从学校悠久的学科发展史中汲取智慧和奋进力量，为“一流学科”和“一流高校”建设贡献力量，并为理解我国高校发展和我国高等教育发展提供新的纬度，是我国高等教育领域的重要创新成果，在高等教育研究领域具有重要的示范价值和引领意义。